A 47 éves O. Jánost kisebb értékre elkövetett színesfém-lopásért ítélte halálra az első fokon eljáró bíróság még szeptember elején. Az ítélet azonnal jogerőre emelkedett, mert sem az ügyész, sem a kirendelt védő nem fellebbezett ellene, illetve fellebbezési jogukról lemondtak. Az elítélt kegyelmi kérvényt nem nyújtott be, mert nem tájékoztatták ennek lehetőségéről. A nyíregyházi börtönben 2009. október 5-én hajnalban meg is kezdték az elítélt akasztását, amikor a börtön parancsnoka még egy pillanatra felszaladt a szobájába, hogy megnézze a halálbüntetések végrehajtására vonatkozó szabályzatot a Complex Jogtárban, ekkor tűnt fel neki, hogy a halálbüntetést mint büntetési nemet az Alkotmánybíróság még 1990-ben hatályon kívül helyezte.

Az eljáró bíró elismerte, hogy figyelmetlen volt és ezért hibát követett el, de – mint mondta – ez többet nem fog előfordulni. Kollégái szerint csak a figyelmet akarta magára felhívni ezzel az akciójával, mert szeretné elérni, hogy egy másik megyébe való áthelyezési kérelmét felettesei végre elbírálják.

A szerencsésen megmenekült O. János az eset kapcsán újságírók kérdésére elmondta: „Kicsit szigorúnak tartottam a büntetést, de hát mit tudjak csinálni. Féltem az akasztástól, persze hogy féltem, de valamibe meg kell halni, nem igaz?”